Palestino 1989, recordando el ascenso

Muchos no recuerdan el paso de palestino por la segunda división (actual primera b), en parte porque cuando palestino sufrió el descenso lo hizo acompañado de uno de los denominados “grandes” del fútbol chileno: la universidad de Chile. Por lo que también la prensa se encarga de ensalzar la gesta heroica de los azules y un montón de historias “épicas” en torno al retorno del cuadro laico a la división de honor, sin embargo la gesta de palestino fue incluso mayor, pues hablamos de un equipo que representa a la comunidad árabe Palestina, por lo que es lógico que no cuente con el arraigo popular, por lo que cuando descendió pocos apostaban a una vuelta tan rápida, pero paradojalmente con la "U" en segunda división los medios cubrieron mejor a la serie de plata y de paso permitía que mostraran goles en la tv de los partidos de palestino cosa que era muy agradecida para aquellos paisanos de regiones que no podían seguir al equipo yendo al estadio.Solo quedaba la radio o la suerte de que palestino fuera alguna región.

El descenso de Palestino se produjo en el campeonato de 1988, luego de un torneo muy irregular donde hubo muchos cambios de técnicos (3); palestino llegaba a la última fecha con 22 puntos  a jugar en Collao contra deportes Concepción, partido que palestino ganó por 4 a 0, pero le fue insuficiente para eludir el descenso y terminó colista con 24 puntos con 8 victorias, 8 empates y 14 derrotas.

Para poner en contexto en aquellos años el fútbol de la actual división b era más brusco, las condiciones de las canchas eran difíciles y también el hecho que palestino quedó en la zona norte, situación que dificultaba aún más el futuro de palestino por la segunda división, puesto que en la zona norte estaban los equipos más fuertes de la división como lo eran Santiago wanderers (favoritos) Coquimbo Unido y un deportes Antofagasta que sería un rival muy terco para los “árabes” durante la temporada. Claramente no es lo mismo pelear los primeros lugares con un gigante regional como por ejemplo wanderers que con Magallanes.

La campaña, primera parte

Pues bien el comienzo de la temporada fue con un contundente 5 a 1 frente a cobreandino, con anotaciones de Pérez, Soto en tres ocasiones y Jelves, un auspicioso comienzo que tuvo su partido bisagra en la quinta fecha, ya que el rival era wanderers , partido en el que palestino jugó un gran partido, derrotando a los caturros por un claro 3 a 0, con goles anotados por Toro , Jelves y Rojas.  Con aquel triunfo palestino escribía su cartel de favorito, sin embargo, comenzaría a tener problemas, luego de ganarle por 3 a 1 a Audax  italiano, en la séptima fecha empataría sin goles con Antofagasta quienes empezaban a asomar como el rival más duro que tendría palestino y por su parte Antofagasta ya había comenzado a armar planteles que le permitieran ascender a primera división, también es preciso mencionar que los equipos del norte en esos años contaban con aportes importantes de empresas regionales por lo que sus planteles eran bastante mejores que los equipos del sur por la razón de que los equipos de la zona sur que conformaban la segunda división en esos años eran instituciones jóvenes y con escasa experiencia profesional, pero más que eso era que no contaban con el auspicio económico de los cuadros del norte, pues un caso emblemático es el de cobreloa equipo muy joven, pero que nació grande por las inyecciones de dinero que recibía de Codelco. Entonces muchos equipos nortinos quisieron imitar aquel ejemplo lo que les permitía ser escuadras más fuertes dentro de la segunda división. Habiendo dicho eso, luego del empate contra deportes Antofagasta tendría otro empate a 2 goles contra Atacama que sería la primera señal de alarma que se consumaría con la derrota contra san Luis por 1 a 0. Sin embargo el conjunto tricolor tuvo su momento de mayor crisis a partir de la fecha 17 donde se mantuvo 4 partidos sin ganar, incluyendo una dura derrota contra deportes Antofagasta por 3 goles a 2 como local. Recién en la última fecha palestino tendría recuperación derrotando por 1 a 0 a soinca (actual deportes Melipilla), con ello alcanzaba el tercer lugar y clasificaba a la segunda fase de equipos que pelearían por el ascenso. El torneo de 1989 se dividía en dos zonas: Zona Norte y Zona Sur, participando 12 equipos (de un total de 24) en cada una.

En la primera fase, cada zona se jugó durante 22 fechas, en dos ruedas y bajo el sistema de todos contra todos (según su zona), clasificando los seis primeros equipos de cada una a la fase final de ascenso, mientras los restantes seis disputaban la fase final de descenso. Palestino con su tercer lugar aseguraba jugar la liguilla de ascenso norte compuesta por Santiago wanderers, deportes Ovalle, deportes Antofagasta, Coquimbo unido y regional Atacama, en la fase final emergería una figura que sería trascendental para el retorno a primera división: Juan Ramón Garrido quien se destapó en esta fase del torneo.

La campaña, segunda parte

En el primer partido palestino consigue un dificultoso empate a 2 goles con Coquimbo de visita con goles de Juan Ramón Garrido y Soto. El segundo rival era Santiago wanderers, quienes venían con la urgencia de sumar porque en su debut había caído sorpresivamente contra deportes Ovalle por 2 a 1, pero palestino tuvo una jornada inspirada y en especial de Juan Ramón Garrido quien anotaría 3 goles  que sumados a los tantos de Soto, Marcoleta y Toro sellaron un 6 a 0 que dejaba a palestino como favorito para quedarse con la liguilla de ascenso y esta vez no tendría altibajos. En la tercera fecha derrotaba por  2 a 1 y de visita a regional Atacama con dos anotaciones de Juan Ramón Garrido, en la cuarta fecha un sorprendente deportes Ovalle visita la cisterna y consigue empatar a 2 tantos con palestino que a esas alturas era el rival a vencer, los goles para palestino fueron obra de Soto y Garrido quien ya estaba consumando su fama de goleador. Sin embargo en la quinta fecha asomaba el rival más peligroso para palestino: Deportes Antofagasta en la segunda región y vaya que confirmó su peligrosidad ya que logró vencer los árabes por un gol a cero en un partido que fue tenso por lo que estaba en juego, y logrando anular de buena forma a Garrido que no pudo superar a los defensas locales, consumando así la primera y única derrota para los árabes en aquella fase.  En la sexta fecha el rival que asomaba era Coquimbo unido, palestino llegaba dolido a aquel duelo y lo confirmó goleando sin piedad por 6 a 2 a un Coquimbo que nada pudo hacer contra la potencia goleadora de los tricolores comandados por un intratable Juan Ramón Garrido que aportó con 2 tantos, los otros goles fueron de Toro, Medina en dos ocasiones y Soto.

En la Octava fecha seguiría con la senda del triunfo derrotando a Atacama por un gol a cero con anotación de Corrales. Dado los resultados y faltando dos fechas para el cierre Palestino enfrentaba a deportes Ovalle, un empate le daba el boleto a la primera división y el gol que consiguió el ansiado retorno fue obra de Juan Ramón Garrido quien con un globito hacía imposible la estirada del portero ovallino y con ello se conseguía el punto que permitía volver a primera división, luego en la última fecha con la cisterna completamente llena se celebraba el retorno contra deportes Antofagasta, pero los pumas como todo el año fueron otra vez un duro rival y consiguieron empatar el partido a 2 goles, los tantos palestinistas fueron de Garrido y Corrales.

Mientras tanto en la zona Sur la Universidad de Chile se levantaba como ganador y se confirmaba como rival de palestino para dirimir al campeón de la segunda división. Con ambos cuadros ascendidos la final asomaba más como una fiesta que como un enfrentamiento crucial, sin embargo palestino dominó gran parte del encuentro, pero no pudo doblegar a la defensa azul empatando sin goles lo que llevó a una definición a penales que ganaría la “U” por 5 a 4.

Anécdota: Víctor Hugo Castañeda formado en palestino, pero con plena identificación por la Universidad de Chile posteriormente, cuando palestino desciende prefirió irse a jugar a deportes Concepción para luego volver a palestino cuando sube, ya daba muestras de ser “muy agradecido” por la institución que lo formó.

La recopilación de información fue un trabajo en conjunto con palestinohistorico.cl y la buena fe de seguir enriqueciendo la historia de un club que ha sabido sobreponerse a situaciones realmente difíciles, siendo el descenso una de ellas.