Muchos no recuerdan el paso de palestino por la segunda
división (actual primera b), en parte porque cuando palestino sufrió el
descenso lo hizo acompañado de uno de los denominados “grandes” del fútbol
chileno: la universidad de Chile. Por lo que también la prensa se encarga de
ensalzar la gesta heroica de los azules y un montón de historias “épicas” en
torno al retorno del cuadro laico a la división de honor, sin embargo la gesta
de palestino fue incluso mayor, pues hablamos de un equipo que representa a la
comunidad árabe Palestina, por lo que es lógico que no cuente con el arraigo
popular, por lo que cuando descendió pocos apostaban a una vuelta tan rápida,
pero paradojalmente con la "U" en segunda división los medios
cubrieron mejor a la serie de plata y de paso permitía que mostraran goles en
la tv de los partidos de palestino cosa que era muy agradecida para aquellos paisanos de
regiones que no podían seguir al equipo yendo al estadio.Solo quedaba la radio
o la suerte de que palestino fuera alguna región.
El descenso de Palestino se produjo en el campeonato de
1988, luego de un torneo muy irregular donde hubo muchos cambios de técnicos (3);
palestino llegaba a la última fecha con 22 puntos a jugar en Collao contra deportes Concepción,
partido que palestino ganó por 4 a 0, pero le fue insuficiente para eludir el
descenso y terminó colista con 24 puntos con 8 victorias, 8 empates y 14
derrotas.
Para poner en contexto en aquellos años el fútbol de la
actual división b era más brusco, las condiciones de las canchas eran difíciles
y también el hecho que palestino quedó en la zona norte, situación que
dificultaba aún más el futuro de palestino por la segunda división, puesto que
en la zona norte estaban los equipos más fuertes de la división como lo eran
Santiago wanderers (favoritos) Coquimbo Unido y un deportes Antofagasta que
sería un rival muy terco para los “árabes” durante la temporada. Claramente no
es lo mismo pelear los primeros lugares con un gigante regional como por ejemplo
wanderers que con Magallanes.
La campaña, primera parte
Pues bien el comienzo de la temporada fue con un contundente
5 a 1 frente a cobreandino, con anotaciones de Pérez, Soto en tres ocasiones y
Jelves, un auspicioso comienzo que tuvo su partido bisagra en la quinta fecha,
ya que el rival era wanderers , partido en el que palestino jugó un gran
partido, derrotando a los caturros por un claro 3 a 0, con goles anotados por
Toro , Jelves y Rojas. Con aquel triunfo
palestino escribía su cartel de favorito, sin embargo, comenzaría a tener
problemas, luego de ganarle por 3 a 1 a Audax
italiano, en la séptima fecha empataría sin goles con Antofagasta
quienes empezaban a asomar como el rival más duro que tendría palestino y por
su parte Antofagasta ya había comenzado a armar planteles que le permitieran
ascender a primera división, también es preciso mencionar que los equipos del
norte en esos años contaban con aportes importantes de empresas regionales por
lo que sus planteles eran bastante mejores que los equipos del sur por la razón
de que los equipos de la zona sur que conformaban la segunda división en esos
años eran instituciones jóvenes y con escasa experiencia profesional, pero más
que eso era que no contaban con el auspicio económico de los cuadros del norte,
pues un caso emblemático es el de cobreloa equipo muy joven, pero que nació
grande por las inyecciones de dinero que recibía de Codelco. Entonces muchos
equipos nortinos quisieron imitar aquel ejemplo lo que les permitía ser
escuadras más fuertes dentro de la segunda división. Habiendo dicho eso, luego
del empate contra deportes Antofagasta tendría otro empate a 2 goles contra
Atacama que sería la primera señal de alarma que se consumaría con la derrota
contra san Luis por 1 a 0. Sin embargo el conjunto tricolor tuvo su momento de
mayor crisis a partir de la fecha 17 donde se mantuvo 4 partidos sin ganar,
incluyendo una dura derrota contra deportes Antofagasta por 3 goles a 2 como
local. Recién en la última fecha palestino tendría recuperación derrotando por
1 a 0 a soinca (actual deportes Melipilla), con ello alcanzaba el tercer lugar
y clasificaba a la segunda fase de equipos que pelearían por el ascenso. El
torneo de 1989 se dividía en dos zonas: Zona Norte y Zona Sur, participando 12
equipos (de un total de 24) en cada una.
En la primera fase, cada zona se jugó durante 22 fechas, en
dos ruedas y bajo el sistema de todos contra todos (según su zona),
clasificando los seis primeros equipos de cada una a la fase final de ascenso,
mientras los restantes seis disputaban la fase final de descenso. Palestino con
su tercer lugar aseguraba jugar la liguilla de ascenso norte compuesta por
Santiago wanderers, deportes Ovalle, deportes Antofagasta, Coquimbo unido y
regional Atacama, en la fase final emergería una figura que sería trascendental
para el retorno a primera división: Juan Ramón Garrido quien se destapó en esta
fase del torneo.
La campaña, segunda parte
En el primer partido palestino consigue un dificultoso
empate a 2 goles con Coquimbo de visita con goles de Juan Ramón Garrido y Soto.
El segundo rival era Santiago wanderers, quienes venían con la urgencia de
sumar porque en su debut había caído sorpresivamente contra deportes Ovalle por
2 a 1, pero palestino tuvo una jornada inspirada y en especial de Juan Ramón
Garrido quien anotaría 3 goles que
sumados a los tantos de Soto, Marcoleta y Toro sellaron un 6 a 0 que dejaba a
palestino como favorito para quedarse con la liguilla de ascenso y esta vez no tendría altibajos. En la tercera fecha derrotaba por
2 a 1 y de visita a regional Atacama con dos anotaciones de Juan Ramón
Garrido, en la cuarta fecha un sorprendente deportes Ovalle visita la cisterna
y consigue empatar a 2 tantos con palestino que a esas alturas era el rival a
vencer, los goles para palestino fueron obra de Soto y Garrido quien ya estaba
consumando su fama de goleador. Sin embargo en la quinta fecha asomaba el rival
más peligroso para palestino: Deportes Antofagasta en la segunda región y vaya
que confirmó su peligrosidad ya que logró vencer los árabes por un gol a cero
en un partido que fue tenso por lo que estaba en juego, y logrando anular de
buena forma a Garrido que no pudo superar a los defensas locales, consumando
así la primera y única derrota para los árabes en aquella fase. En la sexta fecha el rival que asomaba era
Coquimbo unido, palestino llegaba dolido a aquel duelo y lo confirmó goleando
sin piedad por 6 a 2 a un Coquimbo que nada pudo hacer contra la potencia
goleadora de los tricolores comandados por un intratable Juan Ramón Garrido que
aportó con 2 tantos, los otros goles fueron de Toro, Medina en dos ocasiones y
Soto.
En la Octava fecha seguiría con la senda del triunfo
derrotando a Atacama por un gol a cero con anotación de Corrales. Dado los
resultados y faltando dos fechas para el cierre Palestino enfrentaba a deportes
Ovalle, un empate le daba el boleto a la primera división y el gol que
consiguió el ansiado retorno fue obra de Juan Ramón Garrido quien con un
globito hacía imposible la estirada del portero ovallino y con ello se
conseguía el punto que permitía volver a primera división, luego en la última
fecha con la cisterna completamente llena se celebraba el retorno contra
deportes Antofagasta, pero los pumas como todo el año fueron otra vez un duro
rival y consiguieron empatar el partido a 2 goles, los tantos palestinistas
fueron de Garrido y Corrales.
Mientras tanto en la zona Sur la Universidad de Chile se
levantaba como ganador y se confirmaba como rival de palestino para dirimir al
campeón de la segunda división. Con ambos cuadros ascendidos la final asomaba
más como una fiesta que como un enfrentamiento crucial, sin embargo palestino
dominó gran parte del encuentro, pero no pudo doblegar a la defensa azul
empatando sin goles lo que llevó a una definición a penales que ganaría la “U”
por 5 a 4.
Anécdota: Víctor Hugo Castañeda formado en palestino, pero
con plena identificación por la Universidad de Chile posteriormente, cuando
palestino desciende prefirió irse a jugar a deportes Concepción para luego
volver a palestino cuando sube, ya daba muestras de ser “muy agradecido” por la
institución que lo formó.
La recopilación de información fue un trabajo en conjunto
con palestinohistorico.cl y la buena fe de seguir enriqueciendo la historia de
un club que ha sabido sobreponerse a situaciones realmente difíciles, siendo el
descenso una de ellas.
