La masacre de Sabra y Shatila está
presente en la memoria no solo de los Palestinos o sus descendientes, está en
la memoria de la humanidad. En el siguiente artículo, junto con el equipo de
investigación de “el hincha de cartón”, resumimos las causas que rodearon la
tragedia con el fin de no dejar en el olvido lo ocurrido en aquel septiembre de
1982.
El comienzo
-El 6 de junio de 1982, Israel
lanzó una invasión masiva del Líbano. Había sido planeado por mucho tiempo por
el ministro de Defensa israelí, Ariel Sharon, que quería destruir o disminuir
severamente la Organización de Liberación de Palestina, que tenía su base en el
Líbano en ese momento. Sharon también planeó instalar un gobierno títere
encabezado por los aliados cristianos maronitas libaneses de Israel, el Partido
Falangista.
-Las fuerzas israelíes avanzaron
hasta la capital de Beirut, sitiando y bombardeando la parte occidental de la
ciudad, donde se encontraba la OLP y el campamento de refugiados palestinos de
Shatila y el vecindario adyacente de Sabra.
-El sangriento ataque de una
semana de duración en el oeste de Beirut en agosto provocó severas críticas
internacionales, incluso de la administración del presidente estadounidense
Ronald Reagan, a quien muchos acusaban de dar una "luz verde" a
Israel para lanzar la invasión. Bajo un acuerdo de alto el fuego mediado por
los Estados Unidos, los líderes de la OLP y más de 14.000 combatientes debían
ser evacuados del país, mientras los Estados Unidos proporcionaron garantías
escritas para la seguridad de cientos de miles de civiles palestinos que
quedaron atrás. Marines estadounidenses se desplegaron como parte de una fuerza
multinacional para supervisar y proporcionar seguridad para la evacuación.
-El 30 de agosto, el presidente
de la OLP, Yasser Arafat, salió de Beirut junto con el resto de los
combatientes palestinos con base en la ciudad.
-El 10 de septiembre, los marines
salieron de Beirut. Cuatro días después, el 14 de septiembre, el líder de los
aliados falangistas de Israel, Bashir Gemayel, fue asesinado. Gemayel acaba de
ser elegido presidente del Líbano por el parlamento libanés, bajo la
supervisión del ejército de ocupación israelí. Su muerte fue un duro golpe para
los diseños de Israel para el país. Al día siguiente, las fuerzas israelíes
violaron el acuerdo de alto el fuego, se mudaron y ocuparon Beirut occidental.
Cabe destacar que la muerte de Gemayel fue asumida erróneamente como un hecho
perpetrado por palestinos, siendo que el responsable fue Habib Shartouni, un
cristiano maronita del Partido Nacional Socialista de Siria fue arrestado por
el asesinato.
La masacre
-El miércoles 15 de septiembre,
el ejército israelí rodeó el campo de refugiados palestinos de Shatila y el
vecindario adyacente de Sabra en Beirut Oeste. Al día siguiente, el 16 de
septiembre, los soldados israelíes permitieron a unos 150 milicianos
falangistas entrar en Sabra y Shatila.
-La Falange, conocida por su
brutalidad y su historia de atrocidades contra civiles palestinos, fueron
acérrimos enemigos de la OLP y sus aliados musulmanes libaneses durante los
años previos a la guerra civil del Líbano. Los enfurecidos milicianos
falangistas creían, erróneamente, que el líder de la Falange Gemayel había sido
asesinado por palestinos.
-Durante el siguiente día y
medio, los falangistas cometieron atrocidades indescriptibles, violaron,
mutilaron y asesinaron a unos 3.500 civiles palestinos y libaneses, la mayoría
de ellos mujeres, niños y ancianos. Más tarde, Sharon cinicamente diría que que no podía
saber que la Falange dañaría a civiles, sin embargo, cuando los diplomáticos
estadounidenses exigieron saber por qué Israel había roto el alto el fuego y
entrado en Beirut occidental, el jefe del Estado Mayor Rafael Eitan justificó
la medida diciendo que "El 15 de septiembre, el día antes de que comenzara
la masacre, el primer ministro israelí Menachem Begin le dijo al enviado
estadounidense Morris Draper que los israelíes debían ocupar el oeste de Beirut,"
De lo contrario, podría haber una agresión multitudinaria ".
-Casi inmediatamente después de
que comenzara el asesinato, los soldados israelíes que rodeaban Sabra y Shatila
se dieron cuenta de que los civiles estaban siendo asesinados, pero no hicieron
nada para detenerlo. En cambio, las fuerzas israelíes dispararon bengalas
contra el cielo nocturno para iluminar la oscuridad de los falangistas,
permitieron el ingreso de refuerzos al área el segundo día de la masacre y
proporcionaron excavadoras que se utilizaron para deshacerse de los cuerpos de
muchas de las víctimas.
-En el segundo día, el viernes 17
de septiembre, un periodista israelí en el Líbano llamó al ministro de Defensa
Sharon para informarle sobre los informes de que se estaba produciendo una
matanza en Sabra y Shatila. El periodista, Ron Ben-Yishai, recordó más tarde:
"Encontré a Sharon en casa
durmiendo. Se despertó y le dije: "Escuche, hay historias sobre asesinatos
y masacres en los campos. Muchos de nuestros oficiales lo saben y me cuentan al
respecto, y si lo saben, todo el mundo lo sabrá. Todavía puedes detenerlo
". No sabía que la masacre en realidad comenzó 24 horas antes. Pensé que
comenzó solo entonces y le dije: "Mira, aún tenemos tiempo para
detenerlo". Haz algo al respecto. "No reaccionó".
-El viernes por la tarde, casi 24
horas después de que comenzó el asesinato, Eitan se reunió con representantes
falangistas. Según lo informado por un oficial de inteligencia israelí
presente: "Eitan expresó su impresión positiva por la actuación de las
fuerzas falangistas y su comportamiento en el campo," diciéndoles que
continúen "limpiando los campamentos vacíos al sur de Fakahani hasta
mañana a las 5:00 a.m., en ese momento deben detener su acción debido a la
presión estadounidense ".
-El sábado, el Enviado
estadounidense Morris Draper, envió un furioso mensaje a Sharon diciendo:
“Debes detener las masacres. Es asqueroso.
Tengo un oficial en el campamento contando los cuerpos. Deberías estar
avergonzado. La situación es podrida y terrible. Están matando niños. Usted
tiene el control absoluto del área y, por lo tanto, es responsable de la
masacre”.
-Los falangistas finalmente
abandonaron el área alrededor de las 8 en punto de la mañana del sábado,
llevándose a muchos de los hombres sobrevivientes para interrogarlos en un
estadio de fútbol. Los interrogatorios se llevaron a cabo con agentes de
inteligencia israelíes, que devolvieron a muchos de los cautivos a la Falange.
Algunos de los hombres que regresaron a la Falange fueron encontrados ejecutados.
-Alrededor de una hora después de
que los falangistas se marcharon de Sabra y Shatila, los primeros periodistas
llegaron a la escena y los primeros informes de lo que ocurrió comenzaron a
llegar al mundo exterior.
Las muertes.
-Treinta años después, todavía no
hay un total exacto de la cantidad de personas muertas en la masacre. Muchas de
las víctimas fueron enterradas en fosas comunes por la Falange y no ha habido
voluntad política por parte de las autoridades libanesas para investigar.
-Una investigación oficial
israelí, la Comisión Kahan, concluyó que entre 700 y 800 personas fueron
asesinadas, según la evaluación de la inteligencia militar israelí.
-Una investigación del periodista
británico radicado en Beirut Robert Fisk, quien fue una de las primeras
personas en la escena después de que terminó la masacre, concluyó que la cruz
Roja Palestina registró el número de muertos en más de 2000.
-En su libro, Sabra &
Shatila: Investigación sobre una masacre, el periodista israelí Amnon Kapeliouk
alcanzó una cifra máxima de 3000 a 3500.
Secuelas e
Israel
-Después de la indignación
internacional, el gobierno israelí estableció un comité de investigación, la
Comisión Kahan. Su investigación descubrió que el Ministro de Defensa, Sharon,
asumió "responsabilidad personal" por la masacre y recomendó que
fuera destituido. Aunque el primer ministro Begin lo removió de su puesto como
ministro de Defensa, Sharon permaneció en el gabinete como ministro sin
cartera. Pasaría a ocupar otros cargos en el gabinete en los gobiernos
israelíes posteriores, incluido el ministro de Asuntos Exteriores durante el
primer mandato del primer ministro Benjamin Netanyahu. Casi 20 años después, en
marzo de 2001, Sharon fue elegido primer ministro de Israel.
-En junio de 2001, los abogados
de 23 sobrevivientes de la masacre iniciaron acciones legales contra Sharon en
un tribunal belga, en virtud de una ley que permite a las personas ser
procesadas por crímenes de guerra cometidos en cualquier parte del mundo.
-En enero de 2002, el líder
falangista y principal enlace con Israel durante la invasión de 1982, Elie
Hobeika, fue asesinado por un coche bomba en Beirut. Hobeika lideró a los
milicianos falangistas responsables de la masacre y anunció que estaba
preparado para testificar contra Sharon, quien era entonces primer ministro de
Israel, en un posible juicio por crímenes de guerra en Bélgica. Los asesinos de
Hobeika nunca fueron encontrados.
-En junio de 2002, un panel de
jueces belgas desestimó los cargos por crímenes de guerra contra Sharon porque
no estaba presente en el país para enfrentar un juicio.
-En enero de 2006, Sharon sufrió
un derrame cerebral masivo.
Los Estados Unidos
-Para Estados Unidos, que había
garantizado la seguridad de los civiles que quedaron atrás después de la
partida de la OLP, la masacre fue una gran vergüenza, causando un daño inmenso
a su reputación en la región. El hecho de que muchos creían que el Secretario
de Estado de los Estados Unidos, Alexander Haig, había dado a Israel una
"luz verde" para invadir el Líbano agravaba el daño.
-A raíz de la masacre, el presidente
Reagan envió a los marines de vuelta al Líbano. Justo un año después, 241
soldados estadounidenses serían asesinados cuando dos enormes camiones bomba
destruyeron sus cuarteles en Beirut, lo que llevó a Reagan a retirar las
fuerzas estadounidenses para siempre.
Los palestinos
-Para los palestinos, la masacre
de Sabra y Shatila fue y sigue siendo un evento traumático, que se conmemora
anualmente. Muchos sobrevivientes continúan viviendo en Sabra y Shatila,
luchando por ganarse la vida y atormentados por sus recuerdos de la matanza.
Hasta el día de hoy, nadie ha enfrentado la justicia por los crímenes que
tuvieron lugar.
-Para los palestinos, la masacre
de Sabra y Shatila sirve como un recordatorio poderoso y trágico de la
situación vulnerable de millones de palestinos apátridas y los peligros que
siguen enfrentando en toda la región y en todo el mundo.
